數控加工與通用機床加工相比較，在許多方面遵循的原則基本一致。但由于數控機床本身自動化程度較高，控制方式不同，使數控加工工藝形成了以下特點。
①工藝的內容十分具體。在用通用機床加工時，許多具體的工藝問題，如工藝中各工步的劃分與加工順序安排、刀具的集合形狀、走刀路線及切割用量等，在很大程度上都是由操作公認根據自己的實踐經驗和習慣自行考慮而決定的，一般無須工藝人員在設計工藝規程時進行過多的規定。而在數控加工時，上述這些具體工藝問題，不僅僅成為數控工藝設計時必須認真考慮的內容，而且還必須做出正確的選擇并編入加工程序中。也就是說，本來是由操作工人在加工中靈活掌握并可通過適時調整來處理的許多具體工藝問題和細節，在數控加工時就轉變為編程人員必須事先設計和安排的內容。
②工藝的設計非常嚴密。數控機床雖然自動化程度較高，但自適應性差。它不能像通用機床，加工時可以根據加工過程中出現的問題，比較靈活自由地適時進行認為調整。即使現代數控機床在自適應調整方面做出了不少努力與改進，但自由度也不大。例如，數控機床在進行鏜盲孔加工時，它就不知道孔中是否擠滿了切屑，是否需要退一下刀，而是一直鏜到結束為止。所以，在數控加工的工藝設計中必須注意加工過程中的每一個細節。同時，在對圖形進行數字處理、計算和編程時，都要力求準確無誤，以使數控加工順利進行。在實際工作中，由于一個小數點或一個逗號的差錯就可能釀成刀具碰撞機床等質量事故。
③注重加工的適應性。也就是要根據數控加工的特點，正確選擇加工方法和加工內容。由于數控加工自動化程度高、質量穩定、可多坐標聯動、便于工序集中，但價格昂貴、操作技術要求高等特點均比較突出，加工方法、加工對象選擇不當往往會造成較大損失。為了既能充分發揮出數控加工的優點，又能達到較好的經濟效益，在選擇加工方法和對象時要特別慎重，甚至有時還要在基本不改變工作原有性能的前提下，對其形狀、尺寸、結構等做適應數控加工的修改。
一般情況下，在選擇和決定數控加工內容的過程中，工藝人員必須對零件圖或零件模型進行足夠具體和充分的工藝性分析。在進行數控加工的工藝性分析時，編程人員應根據所掌握的數控加工基本特點及所用數控機床的功能和實際工作經驗，力求把這一前提準備工作做得更仔細、更扎實一些，以便為下面要進行的編程和加工做好準備，減少失誤和返工。
模具數控加工中，根據迷局加工自身的特點，在考慮模具加工工藝特別是復雜型腔加工時，尤其要針對加工要求，認真分析工藝內容、工藝路線、切削刀具和切削用量等，切忌倉促編寫加工程序，把加工中的工藝問題提前考慮，才能有利于編寫高質量的加工程序，最終保證加工質量。
大量實例表明：雖然許多數控機床自身精度很高，也采用了高質量刀具，但加工出的模具往往達不到圖紙的技術要求，其原因在與數控工藝制定得不合理。
