鉗工大多是在鉗工臺上以手工工具為主對工件進行加工的。手工操作的特點是技藝性強，加工質量的好壞主要取決于操作者技能水平的高低。因此，凡是采用機械加工方法不太適宜或難以進行機械加工的場合，通常可由鉗工來完成，尤其是模具與機械產品的裝配、調試、安裝和維修等更需要鉗工操作。鉗工主要分為普通鉗工和工具鉗工。模具鉗工是工具鉗工的一種。
作為一名優秀的模具鉗工，首先應具備各項基本操作技能，如劃線、鏨削、銼削、鋸削、鉆孔、擴孔、锪孔、鉸孔、攻螺紋、套螺紋、矯正、彎形、刮削、研磨、技術測量和簡單的熱處理等；進而應掌握模具零部件的加工制作方法，模具的修理和調試的技能。
模具鉗工應掌握所加工模具的結構與構造，模具零、部件加工工藝和工藝過程，模具材料及其性能，模具的標準化等知識。
