模具是國家工業生產的主要工藝裝備，模具作為一種高附加值的技術密集型產品，它的加工技術是衡量制造業水平的主要評價指標。
現代模具制造已從過去依靠車、銑、刨、磨等機械加工工藝加上模具鉗工依靠樣板進行修銼、打磨等方法，發展到更多地依靠高效、自動化加工機床，特別是各種數控機床、加工中心、電火花加工等特種加工技術的產生和發展，為模具中復雜曲面的加工提供了極為有效的手段，加上目前各種快速模具先進制造工藝也進入了應用階段，大大充實了模具的制造方法，加上CAD/CAM技術在模具中的成熟運用，因此，模具的加工精度、生產效率都得到了大幅度提高。
從是否直接采用了電能作為主要加工手段的角度來講，可分為機械加工和電加工；從發展階段角度來講，可分為傳統加工和特種加工；從是否采用了數字化制造技術的角度來講，可分為傳統加工或數字化加工。
模具零件制造屬于單件、小批量的生產方式，模具的型腔、型芯的集合形狀往往比較復雜，按照傳統加工技術，采用樣板和手工修整等方法，尺寸精度和表面的完整性難以得到保證。現代模具制造中，數控技術已普通應用，但是必須將數控工藝與普通工藝合理銜接，最重要的是針對產品的設計狀態、批量要求、生產周期、加工精度、生產成本的不同特點分布采取不同的措施。在工藝方案設計過程中，應從產品的設計狀態、加工方式、工裝夾具的設計制造、刀具的選擇、粗精及使用壽命等何種因素選用相應的加工方法。各種加工方法均有可能達到的精度和經濟精度，為了降低生產成本，根據模具各部位的不同要求盡可能使用各加工方法的經濟精度。實際應用時還需要結合企業設備能力、技術工人和技術人緣的技能水平等因素，針對研制產品和批量生產產品的加工特點，采取適合各自要求的研制工藝與批量生產工藝對策，實現數控加工與傳統加工的完美結合。實際生產時，按照模具的種類、結構、材質、尺寸、形狀、表面質量、使用壽命和使用場合等各種因素去考慮，需要最合理的加工方法。
模具加工除了高速加工技術外，目前使用較多的先進方法有：針對不同的模具制造批量，有三種典型的模具先進加工工藝。在模具單件、小批量制造中，可以利用快速原型技術和真空澆鑄技術，直接制造出樹脂模具，如果再利用加工中心，加工出導向孔、注射流道和注射口，稍加裝配，直接可以在注射機上使用；對于1000件以下中等批量的注塑件所用模具的制造，可利用快速制造的原型，采用噴涂技術制造出金屬冷噴模；對于1000件以上的大批量零件的模具生產，可先利用快速原型技術制造石墨電極，再通過電火花成形加工，制造出模具的凹模和凸模。
