絕大部分的電火花穿孔、成形加工機床選用煤油作為工作液，但煤油有各種不同的牌號，不同地區、不同工廠生產的同一牌號的煤油，其電加工性能也不同。應該選擇無色、無味、揮發性小的精煉煤油作為電火花加工用的工作液。國外進口的“美孚”、“殼牌”電火花加工專用煤油工作液、性能較好，但價格較貴。我國很多石化企業現已生產出幾種電火花加工的專用精煉煤油，性能相當于進口專用煤油，其價格稍高于普通煤油而遠低于進口煤油。
電火花高速小孔加工機床，常選用乳化液（優點是不銹蝕機床）、蒸餾水、去離子水或普通自來水，應根據此類高速加工小孔的機床說明書的要求來正確選用，這牽涉到此類機床是否用花崗巖和不銹鋼制造工作臺面和夾具，是否備有供應去離子水的裝置等具體情況，因為水類工作液雖無色、無味，加工生產率較高，但會使工作臺面及夾具生銹。
如果選用線切割用的水基乳化液作為工作液，則應參照線切割機床的要求，采用DX—1型等有關的皂化油配制成相應的乳化液。
電火花高速加工小孔、深孔之所以不采用煤油作工作液，一是因其易于著火，尤其在工具電極剛進入工件表面時，放電火花容易暴露在空氣中。二是煤油的電阻率大大高于蒸餾水和去離子水，因此放電間隙較小，排屑較難，加工穩定性和生產率較低。
但需指出，嚴格禁止使用汽油或含有汽油的油類，一旦火花放電會引起火災。
