鉗工主要分為機修鉗工和工具鉗工，機修鉗工主要負責設備的維修、一二級保養、設備的日常點檢、設備的安裝調試等工作。模具鉗工是工具鉗工的一種，主要工作就是模具制造、修理、維護以及更新。除模具外，模具鉗工的工作范疇也包括各種夾具、鉆具、量具的制作、維修、保養和日常點檢工作，此外，某些行業還要求模具鉗工有能力對一些有特殊要求的鈑金、工裝設備進行設計、劃線、加工、組裝、測試、校準等。
由于模具制造的多樣性、復雜性和廣泛的實用性，所以模具工業被稱為“帝王工業”。在設計、制造模具的過程中，模具鉗工要手腦并用，工作性質相對精細、嚴格、技術性強。模具工業之所以被稱為“帝王工業”、“貴族工業”的另外一個原因是模具制造的高成本，通常是一套模具的加工費用也要以萬元為單位，幾十萬乃至上百萬元的模具也并不罕見。
模具鉗工屬于技能工種，理論知識相對要求較少，一般模具具有高中的數理化基礎和簡單的機械制圖、識圖知識就可以。模具鉗工強調動手能力，對技能要求較高。除了掌握有關模具、夾具等知識與技能以外，還要求有操作各種機械加工工量具和機床設備的能力，模具鉗工常用的工具設備有虎鉗、劃針、樣沖、手鋸、銼刀、絲錐、板牙和手錘以及車床、鉆床、銑床、磨床等。模具鉗工常用劃線的工具有劃線平板、劃針、劃規、劃線尺架、光標高度尺、直尺及各種V形架，角鐵等支承工具。鉗工常用的切削工具有鏨子、錘子、鉗工銼、手鋸、麻花鉆、硬質合金鉆、倒角刀、鉸刀、刮刀等鉗工裝配常用的工具有扳手、六角扳手、夾板、千斤頂等。
模具鉗工的級別通常分為學徒工、初級工、中級工、高級工、技師、高級技師。目前由于技術工種人員短缺，很多沒有通過國家注冊考試和考核拿到證書的鉗工也在從事模具工的工作，但是一些大企業招聘時通常只招收有證書的模具工，他們的收入比較高。模具工的年齡與價值成正比遞增，隨著工齡的遞增，經驗也在遞增，自身的價值也在遞增，通常十年以上的模具工通過自己勤奮努力可達到高級模具工的水平。
