剛端是鍛造時不發(fā)生塑性變形的那部分金屬。產生局部變形的工序，例如：拔長、頂鐓、輥鍛、彎曲等都存在著剛端。又例如，擠壓時被擠出孔口以外的金屬，由于不再發(fā)生塑性變形，也成為剛端。剛端是不變形區(qū)，并且有等待變形區(qū)、變形結束區(qū)，以及始終不變形區(qū)幾種類型。
剛端能夠加劇變形區(qū)的附加應力和變形。例如用凸輥軋板時，中間部位受附加壓應力而兩側部位受附加拉應力。在料頭附近，毛坯有一定的神縮余地，因此附加應力不很大，變形協(xié)調的結果使料頭呈圓弧形；但是在遠離料頭的地方，由于兩端都是剛端（一端是等待變形區(qū)，一端是變形結束區(qū)），中間和兩側部位的流動都受到嚴格限制而必須取齊，于是兩側部位被拉長得到更多，中間部位所受的壓應力也更大，加劇了附加應力和變形，甚至可能出現(xiàn)中間起皺或兩側開裂。
掌握了剛端的影響規(guī)律，可以利用它來實現(xiàn)某些成形要求。例如彎管時，彎曲變形區(qū)內側常會在壓應力的作用下失穩(wěn)，造成管坯踏癟。高斌加熱彎管機利用剛端對變形區(qū)金屬的限制，可以不用填料就快速彎出各種形狀的管子，感應器是用紫銅制作的單砸或多匝線圈，覆蓋管坯極其狹窄的表面。將高斌電流通入感應器中，在管坯中感應出渦流，使管坯迅速被加熱，同時對管坯進行彎曲。由于瞬間加熱區(qū)即變形極狹窄，兩側剛端相距很近，可以對變形區(qū)起到支撐作用，使瞬間的彎曲不會失穩(wěn)。在彎曲同時，感應器是沿著管子逐漸移動的，變形區(qū)的位置也是逐漸移動的，于是整個過程中，管坯有很大的區(qū)域被彎曲，可以獲得預期的形狀。
由于毛坯是連續(xù)的整體，變形區(qū)的變形流動也會對其鄰近的剛端產生牽連，使剛端也發(fā)生某些局部的變形，盡管這種變形一般比較小，但是對鍛件的質量卻可能產生較大的影響。
