鍛造時，毛坯某處是否發生塑性變形，取決于是否滿足塑性條件。若毛坯各處應力狀態不同，或毛坯各處性能不同，則變形情況也不同，變形首先發生在那些滿足塑性條件的部位，造成毛坯各部位的變形不均勻。毛坯應力狀態與載荷、模具形狀、摩擦、毛坯形狀尺寸等因素有關；s與材料晶格類型、組織狀態、溫度分布、硬化情況等因素有關。
變形協調性是指當變形不均勻時，變形大小不同或先后不同的部位將發生互相牽連。由于這種作用，將產生相互平衡的內應力，即附加應力。例如使用凸輥來輥軋矩形截面毛坯。由于各處壓下量不同而變形不均勻，中間部位壓下量大，長度方向的伸長變形；而兩側部位壓下量小，長度方向的伸長變形小。伸長多的中間部位將牽拉著伸長小的兩側部位，使兩側部位受到附加拉應力；反之，伸長小的兩側部位將限制伸長大的中間部位，使中間部位收到附加壓應力。可見附加應力總是成對出現。
鍛造過程中，變形不均勻是造成產品質量缺陷的重要原因：附加拉應力常使鍛件產生開裂，而附加拉應力常使鍛件產生開裂，而附加壓應力可能使鍛件產生失穩起皺；變形小的部位其內部組織性能常達不到要求。特別是高碳鋼、高合金鋼、高溫合金、有色金屬合金等鍛件，經常由于開裂及性能檢驗不合格而報廢。因此鍛造時應該盡可能減少鍛件變形不均勻程度。
