鍛造是諸多材料加工方法中的一類。
鍛造一般屬于體積成形，是通過金屬體積的轉移和分配，來獲得機器零件或接近于零件尺寸的毛坯，鍛造的產品稱為鍛件。鍛造多在加熱狀態下進行。金屬材料通過鍛造成形，可以獲得所需要的形狀和尺寸，同時其內部組織能夠得到顯著改善，使用性能得到提高。因此，承受較大、復雜載荷的各種零件或構件，一般都采用鍛造方法進行生產。
鍛造通常分自由鍛和模鍛兩大類。
自由鍛一般是在自由鍛設備上，利用簡單的工具將金屬錠料或塊料鍛成特定形狀的尺寸。自由鍛主要用于單件、小批量生產。隨著機械修造廠的鍛造車間多采用自由鍛、胎膜鍛的方法進行生產。鍛造各種重型機器中關鍵性承載零件所需要的大型鍛件（例如大型汽輪機轉子和渦輪、巨輪及航母發動機曲軸等），也需要在大型水壓機上進行自由鍛生產。
模鍛是適合于大批量生產鍛件的鍛造方法。模鍛時，使用特制的、開設有與鍛件形狀一致或相近的型腔（膜膛）的鍛模，將鍛模安裝在鍛造機器上，金屬毛坯置于鍛模的膜膛中，鍛造機器通過鍛模對毛坯加載荷，使毛坯產生塑性變形，同時變形流動又受到膜膛空間的控制，模鍛中也經常引入多種體積成形方式來生產鍛件，例如擠壓、輥鍛、橫軋等都可以納入模鍛的范疇。
模鍛除了具有很高的生產率，還具有鍛件形狀尺寸精確、材料利用率較高、流線分布更為合理，零件使用壽命高、生產操作簡便等優點。
