當放電加工只采用斷續電弧放電（短電弧放電）形式來進行加工時，叫做短電弧加工。
短電弧放電，一般的說有兩重含義：第一是弧柱短；第二是時間短，這里主要是指放電時間短的電弧放電。過渡電弧放電和斷續電弧放電都是短電弧放電。過渡電弧放電已包括在脈沖放電（廣義火花放電）之中，所以短電弧放電就多指斷續電弧放電。短電弧放電不等于電弧放電，它們之間是有區別的。
短電弧加工主要包括短電弧放電切割（即陽極機械切割）和短電弧表面放電加工（即電熔爆加工）。
