線電極電火花加工是一種用線狀電極（鉬絲、鎢絲、黃銅絲等）做工具的電火花加工，其主要應用是切割各種模具和復雜的工件等。其特點是電極絲作單向慢速或雙向快速的走絲運動，工件相對于電極絲做X、Y向的任意軌跡運動，它可用靠模、光電或數字方式控制。圖所示，為了切出沖模的刃口斜度，電極絲需作必要的輔助運動。
除了線切割外，還有多種類型的線電極電火花加工，圖所示為內表面線電極加工；(f)~(i)為外表面線電極加工示意。
線電極切割機床按控制方法分為靠模仿型線切割、光電跟蹤線切割和數字程序控制線切割。目前應用最多最廣泛的是數字程序控制線切割。按切割速度又分為高速走絲和低速走絲兩大類，高速走絲線切割機床設備相對簡單、便宜、操作易于掌握，使用成本低，但加工精度稍差（0.01~0.03mm）。低速走絲線切割機床則反之，加工精度較高（0.002~0.01mm），但使用成本較高。其共同的特點是利用金屬線狀工具電極沿著給定的幾何圖形軌跡，進行脈沖放電蝕除金屬的原理來加工工件，無需制作成形電極。其線電極沿其軸向作格式編寫加工代碼程序，經計算機運算發出脈沖，控制機床X、Y拖板運動，完成工件切割的目的。
